필자는 올 새해 칼럼에서 한반도 주변이 ‘신냉전의 확장’으로 치닫고 있다고 판단했었다. 남북한이 ‘9.19 남북군사합의서’에 서명한 지 5년도 안되었는데 무인기로 상호의 상공을 침공하고 방사포와 미사일로 새해 인사를 주고받으니 신냉전의 확장으로 볼 수밖에 없었다.그런데 윤석열 대통령이 최근 일본을 방문하여 매국노라는 욕까지 먹어가며 셔틀 외교를 복원하고 한일관계를 개선하였으며 미국을 방문하여 70주년 한미동맹을 자유, 민주, 평화와 번영의 가치동맹으로 격상시켰다.그리고 북핵 위협으로부터 한국의 안보와 안전을 지켜내겠다는 미국의 결의

매년 4월20일은 ‘장애인의 날’이다. 장애인에 대한 선입견과 편견이 많은 사회인식을 개선하고자 기념일로 정하고 매년 인식개선을 위한 행사와 더불어 공로자들을 기리는 행사를 한다.단 한 번의 삶을 살면서 장애인으로 살아내기는 참으로 힘겹다.또한 장애인의 가족으로 살아내기도 힘겹다. 필자는 장애인 아버지의 자녀로서 살아왔다. 초등학교 시절 친구들의 놀림은 내향적인 성격을 더 움츠러들게 하였다. 초등학교 친구들과 교류하는 것을 피하게 되었다. 이렇듯 장애인 당사자와 장애인 가족으로 살아가기는 매우 힘든 것이 현실이다.그런데 장애인도 아

지금 남부지방이 50년 만의 최악의 가뭄으로 신음하고 있다.특히 남부지방은 호남권 영산강·섬진강 유역 댐 대다수가 저수위에 도달했으며 생활용수 부족으로 일주일 중 ‘2일 취수, 5일 단수’를 시행 중인 마을도 있다. 또한 공업용수 부족으로 공장이 돌아가지 못하는 곳도 생겨나고 있다.최근의 가뭄은 전 지구적인 기온상승 등으로 기후위기가 가속화되고 있는 가운데 일어난 현상이라 앞으로도 지속적으로 닥칠 수 있는 현상이라는데 더 큰 문제가 있다.향후 물 부족 상황에 대비해 해수 담수화(海水淡水化, Seawater Desalination)에

한 국가에서 그 나라 국민들이 잘 산다는 것은 무엇일까?흔히 우리는 강대국, 복지국 그리고 선진국이라는 표현들을 접하고 있다. 강대국이란 한마디로 군사력과 경제력 등 물질적으로 강한 국력이며, 복지국이란 국민복지 및 행복을 최우선시 하고, 선진국이란 인류문명에 있어 기여도가 크며 문물이 앞선 나라라고 요약할 수 있을 것이다. ‘선진국’에 대한 기준은 1인당 GNP, 공정한 민주주의, 시장경제의 성숙도, 인류문명에의 기여도 등이 일반적이다. 이와 같은 관점에서 볼 때 소위 선진국들을 꼽아본다면 그리 많지 않음을 볼 수 있다.우선은 미

북한이 지난 2월 8일 인민군 창건일 75주년을 맞아 대규모 야간 열병식을 개최했는데 김정은 위원장이 2012년 집권한 이후 13번째의 열병식이었다.그런데 이 열병식에서 전 세계 언론의 관심을 끈 것은 김정은의 딸 김주애의 등장이다. 북한 TV에서는 “김정은 동지께서 사랑하는 자제분과 리설주 여사와 함께 도착하셨다”면서 김주애를 리설주 보다 먼저 호명하고 강순남 국방상이 직접 안내를 담당했으며 열병식 대열의 선두에는 백마를 탄 김정은과 김주애가 있었다.이는 김주애가 김정은을 이어 열병행렬을 이끈다는 상징적 의미로 차기 세습을 암시하

현재 벌어지고 있는 우크라이나와 러시아간의 전쟁은 러시아 대통령인 블라디미르 푸틴이 2022년 2월24일 특별 군사작전 개시 명령을 선언한 이후 러시아가 우크라이나를 침공하면서 발발한 전쟁이다. 전쟁 발발 1년이 지났지만 끝날 조짐은 보이지 않고 오히려 확전의 우려까지 제기되고 있다.미국은 전쟁이 발발하자 우크라이나에 각종 군수품을 지원하고 있으며 영국, 폴란드, 체코, 루마니아 등 유럽 여러 국가가 무기와 물자를 대규모로 지원함에 따라 전쟁은 점점 더 장기화되는 양상을 띠고 있다.특히 미국은 제2차 세계대전중에 연합맹방에 군사원조

‘K-콘텐츠’에 관심이 높다. K-pop, 영화, 드라마 등의 OTT 영상물, 게임, 웹툰, 유튜브 콘텐츠 등 세계의 시선은 K-콘텐츠에 집중하고 바야흐로 현대 콘텐츠의 기준이 되고 있다.백범 김구 선생이 열망하던 문화강국으로서 오늘날 대한민국이 보다 가까워진 듯 보인다.창작자의 의도에 따라 메시지를 담고 다양한 형태로 퍼블리싱 되는 콘텐츠는 오랜 세월동안 사회곳곳에 쌓여 인문자산으로서 우리의 삶과 어우러져 문화로 정착되고 다시 창작자의 정체성으로 그 기초가 된다.이런 문화적 토대 위에서 성장한 창작자들은 다시 과거 문화적 자산의

향후 세계 제1의 인구 대국으로 등극할 인도가 이젠 경제대국으로 급부상하면서 그동안 중국이 누려왔던 ‘세계의 공장’, ‘세계의 엔진’ 역할까지도 대체하게 될 것으로 보여 주목된다.또한 유수의 연구기관들은 인도의 GDP 성장세에 대해 “인도의 GDP 규모가 2027년에는 독일, 2029년에는 일본을 제치고 미국, 중국에 이은 세계 3위가 될 것”이라는 전망을 내놓고 있다.인도 경제가 지금까지 꾸준한 성장을 할 수 있었던 배경에는 세계 7위의 국토면적과 아울러 세계 제1의 인구규모를 자랑하는 14억 명이라는 인구가 있다.‘세계 인구 전

요즘 주변에서 ‘우리의 소원은 통일’이라는 동요를 들어본 적이 있는가? 이 동요는 대한민국 정부수립 직전인 1947년에 발표된 노래로 원곡에서는 ‘우리의 소원은 독립’이었는데 남북에 각각 정부가 수립되고 남북의 분단이 현실화되면서 통일정부에 대한 열망으로 ‘독립’에서 ‘통일’로 고쳐졌다고 한다.이제는 단일민족임을 내세워 민족주의 논리로만 통일에 접근하는 것은 젊은이들에게 어필하지 못한다. 단일민족이니 통일이 돼야 한다는 논리는, 지구인이 모두 사람이니 세계가 모두 통일되어야 하는 것 아니냐고 반문할지 모른다.특히 이북 땅을 한 번도

새해라고 해도 달력으로 보면 어제가 가고 오늘이 시작되는 연속에 지나지 않는다. 그러나 사람들은 새해를 알리는 제야의 종소리를 들으면서 어제는 잊고 새로운 계획을 수립하며 새해 계획수립을 놓친 사람들은 구정부터 다시 새로운 미래를 계획한다. 국가도 회사도 개인도 이처럼 하나같이 1월에는 새로운 기대감으로 미래를 설계하기 때문에 중요한 시작의 달이다. 그런데 한반도 상공에는 북한 군용 무인기가 지난해 12월26일 경기도 일대의 우리 영공을 6시간 동안이나 침범했고 우리 군이 경고 방송과 대응 사격을 했는데도 군사분계선을 넘어 서울까지

2023년은 계묘년 토끼해이다. 토끼는 귀엽고 순한 이미지를 보여주지만 보여지는 것과 다르게 영리한 동물이며 다산의 상징으로도 알려져 있다. 2023년은 토끼의 모습과 상징성이 우리 주변에 있기를 희망해 본다.2022년에는 20대 대통령 선거가 있었다. 0.73% 포인트 차이로 국민의힘 윤석열후보가 민주당 이재명후보를 누르고 대통령에 당선되었다.간발의 차이로 대통령에 당선되지 못한 이재명후보나 정권수호에 실패한 민주당 입장에선 꽤나 안타까운 일이다.아무튼 야당이 되어버린 민주당과 여당자리를 꿰찬 국민의힘은 국회 다수당의 위치와 정권

2021년 UNCTAD(유엔무역개발회의)는 대한민국의 지위를 개발도상국(원조수혜국)에서 ‘선진국(원조공여국)’으로 격상 변경함으로써 1964년 UNCTAD 창립 이래 최초로 경사(?)스런 결과를 만들어 냈다.또한 미국의 US NEWS지는 세계 10대 강국 순위를 발표하면서 한국을 핵심인 경제 및 군사분야에서 6위로 올렸을 뿐만 아니라 전체분야 종합순위를 20위로 발표하였다고 한다.선진국으로 분류하는 기준은 여러 가지가 있지만 보편적으로는 UN, IMF(국제통화기금), OECD(경제협력개발기구), World Bank(세계은행), DA

핼러윈(Halloween)은 매년 10월31일 그리스도교 축일인 만성절(萬聖節, All Saints’ Day) 전날 미국에서 다양한 복장과 분장을 하고 벌이는 축제인데 본래 핼러윈은 켈트인의 전통 축제인 ‘사윈(Samhain)‘에서 기원된 것으로 알려져 있다.그런데 한국의 젊은이들은 코로나19로 인해 3년 동안 갇혀 있다가 거리두기 제한이 풀어진 후 10월29일 토요일 밤에 핼러윈을 즐기기 위해 이태원의 5미터도 안 되는 좁은 골목길로 뛰쳐나와 모인 인파가 10만이 넘었는데도 관계기관의 안전관리 부실로 157명의 인명이 희생된 참사

최근에 의정부 지역사회를 발칵 뒤집어 놓은 일이 있었다. 연쇄 아동성범죄를 저지른 김근식이 의정부로 이주한다는 뉴스가 시민들을 분노케 하였다.김근식은 2006년 5월부터 9월까지 불과 수개월 동안 미성년자 11명을 성폭행한 범죄를 저질렀다. 이 외에도 추가 범행이 드러나 현재는 다시 구속된 상태이다. 어쨌든 법무부 산하 의정부 한국법무보호복지공단에 입소할 예정이었던 그가 오지 않게 되었으니 일단은 안심이다.김근식 사건을 계기로 한국의 아동성범죄에 대한 솜방망이 처벌이 다시 회자되고 있다. 그렇다면 외국의 아동성범죄 처벌은 어느 정도

올해 1월1일부터 8월10일까지 무역적자가 229억 3000만달러를 기록하고 있다. 지난해 같은 기간에 144억 100만 달러 흑자를 낸 것에 비해 상황이 급반전했다. 이렇게 전례 없는 무역적자를 기록한 주요 원인이 에너지 수입 증가폭이 커진 것과 아울러 반도체 부문의 수출 부진이 영향을 준 것으로 파악되고 있다. 작년 수출액은 6,400억 달러로 사상 최대를 기록했으며, 반도체 수출액은 1152억 달러로 전체 수출액 중 20%의 비중을 차지하고 있다. 반도체 국가별 수출 비중은 중국이 약 40% 이상을 차지하고 있어, 반도체의 대

20세기를 격동의 세기라고 해도 될까? 제2차 세계대전이 발발했으며(1939), 인류최초이자 마지막으로 히로시마에 원폭이 투하되었고(1945), 역시 인류 최초로 인간(아폴로)이 달에 착륙하였으며(1969), 베를린 장벽의 붕괴(1989)와 함께 1992년에는 세계 양대산맥중 하나인 소련(소비에트 사회주의공화국연방)이 해체되었다.그리고 연방 해체와 가장 밀접하게 관련됐던 소련의 지도자였던 고르바초프 대통령이 최근에 91세를 일기로 서거하였다.고르바초프는 남부 러시아에서 농부의 아들로 태어났지만 모스크바국립대학을 졸업한 뒤 공산당의

미국의 CNN 방송은 8년 전인 2014년에 ‘한국이 세계에서 가장 뛰어난 10가지’를 언급하며 세계에서 9번째로 가고 싶은 여행국이라고 소개했다.영국의 킹스칼리지런던(KCL) 대학의 라몬 파체코 파르도 교수는 라는 책에서 한국은 지난 10년 동안 소프트 파워와 군사력을 키워 “더 이상 고래 싸움에 등 터지는 새우가 아니라 싸움의 승패를 가르는 역할을 할 제3의 고래가 됐다”라고 했다.또한 미국의 브리검영대 한국학 교수인 마크 피터슨도 “한국이 세계 최고가 된다”라고 했고 일찍이 토인비도 “21세기는 한국이 지배한

권력이란 인간이 함께 사는 사회에 존재하는 특성 중 하나라고 할 수 있고 권력은 다른 상대에게 영향을 미칠 수 있는 능력 혹은 불균형적인 상호의존성으로도 정의된다.권력은 중대한 결과를 통제할 수 있는 능력으로도 해설된다. 이와 같은 권력이 발휘되는 속성 중 하나가 의사결정권이다. 시의회 의장 자리를 두고 벌어지는 권력다툼이 제9대 의정부시의회를 어둡게 바라보게 한다.지방의회의 권한은 의결권, 행정감시권, 자율권, 선거권, 청원처리권, 의견표명권, 보고 및 자료요구권, 그리고 조례제정 및 개폐할 수 있는 권한과 규칙제정권도 갖고 있다

아주 당연하게 진실이라 알고 있던 사안이라 ‘위안부 피해자란 존재하지 않았다’ 등의 주장을 보면 황당하기 그지없다.그런데 아이는 좀 다른 듯하다. 우리 때만큼 이 문제를 당위적으로 받아들이지 않는 듯하다. 각각의 입장을 질문하고 논점을 확인한다. 그리고 극우단체의 주장에 근거가 따로 있는 것이 아니라 위안부 피해의 사실이 무조건 날조된 거짓이며 피해자의 증언 역시 거짓이라 그저 주장만 하고 있음을 확인한다.이들은 자기주장이 따로 없으며, 지키고 싶은 진실도 있지 않고 누군가의 그늘에서 홍위병 역할을 하고 있음을 아이가 스스로 읽는다

북한 탈북어민 강제북송 사건과 서해공무원 북한 피살사건으로 온정치권이 내탓 네탓하며 진흙탕 싸움을 벌이고 있다.국민의힘 측은 국가의 역할과 인권차원 문제라고 주장하며 전 정부와 민주당을 공격하고 있다.민주당은 윤석열정부의 인사문제와 대통령실의 ‘사적 채용’으로 맞불을 놓고 있다. 지금 시점에서 이런 것이 모든 이슈를 빨아들이는 정말 중요한 이슈가 되나 하는 생각이 드는데 현 정부와 두 정당은 그렇게 판단하고 있는 것 같다.암튼 서로의 주장과 행위를 비난만 하는 정치행태가 국민을 피곤하게 하고 있다.윤석열대통령이 20대 대통령으로 취