우리나라 20대 대통령 선거가 채 6개월도 남지 않았다. 그래서인지 선거과열 양상이 곳곳에서 감지되고 있다. 이쯤에서 대통령제도에 대한 여러 가지 면을 살펴보는 것도 의미 있는 일이라고 사료된다.대통령제는 미국에서 창안되었고 오늘날까지 미국에서 가장 성공적으로 운용되고 있는 정부 형태이다. 대통령제는 엄격한 권력분립주의에 입각하여 행정부의 수반인 대통령이 국민에 의해 선출된다.대통령은 임기 동안 의회에 대해 책임을 지지 않고, 의회로부터 완전히 독립된 지위를 갖고 있다. 이에 따라 대통령제는 구조와 내용 면에서 행정부가 입법부 및

미국의 정치사회학자인 다이아몬드(L. Diamond)는 2006년 이후 세계적으로 민주주의 붕괴가 증가하고 있고 주요 신흥국들의 민주주의 질이나 안정성은 하락하고 있으며 몇몇 주요국들에서는 권위주의 강화가 발생하는 등 민주주의가 후퇴하고 있다고 경고하였다.1941년에 설립된 미국의 씽크탱크인 프리덤하우스도 비슷한 진단을 내놓고 있는데 자유 민주주의 국가에서 정치적 권리와 시민의 자유를 위협하는 13개 이슈 중에 한국의 현재 상황에 소름 끼치게 부합되는 2가지가 게시되어 있다.첫째, ‘쇠퇴하는 민주주의’에 대한 경고이다. 많은 국가에

인류가 사회적 약자를 돌보기 시작한 역사를 살펴보면 공동체 생활을 하면서 자연스럽게 행해졌음을 알 수 있다.그러나 공동체 규모가 커지면서 미처 돌보지 못하는 일들이 발생하기 시작하였다. 때로는 가족이나 사회로부터 방임되고 사회발전의 장애로 여겨지기도 하며 희생당하기도 하였다.사회규모가 거대해지면서 점차 사회적 약자를 돌보기 위한 민간 조직들이 종교단체를 중심으로 출범하기 시작했다.이러한 조직에서 일하는 사람들도 점차 자원봉사자에서 전문적인 교육과 훈련을 받은 전문가로 양성되기 시작했다. 그 중에 장애인복지시설도 한 분야로 설립되기

최근 국방부가 해군의 첫 3000톤급 잠수함인 도산안창호함에서 SLBM (Submarine Launched Ballistic Missile, 잠수함발사탄도미사일) 발사 동영상을 공개하였다. 도산안창호함에서 발사된 SLBM은 콜드 런치(Cold Launch) 방식으로 발사되어 약 400km 정도 비행한 후 목표 지점에 떨어졌다. 이로써 한국은 미국, 러시아, 중국, 영국, 프랑스, 인도 등 6개국에 이어 세계 7번째 SLBM 운용국이 되었다.도산안창호함은 우리나라가 독자 기술로 설계하고 건조한 장보고-Ⅲ급 1번함으로 첫 국산 3천 톤

보트피플(boat people)은 미국이 베트남의 통킹만 사건을 계기로 북폭(北爆)을 시작한 1964년부터 남베트남 정부가 붕괴된 1975년 즉 ‘제2차 인도차이나 전쟁’ 기간에 베트남을 해로(海路)로 탈출한 난민들을 지칭하는데 주로 1970년대 초반부터 해외로 도피한 망명자는 약 100만 명이고 정착지를 찾지 못하고 해상에서 죽은 난민도 약 50만 명에 달하는 것으로 알려져 있다.2001년부터 시작된 미국을 비롯한 동맹군과 탈레반 간의 전쟁인 아프가니스탄 전쟁에서 2021년 8월 미군이 철수하자 이번에는 플레인피플(plane pe

감사원이 내놓은 저출산고령화 감사결과 보고서에 관한 내용을 보았다. 주요 내용은 낮은 출산율과 높은 고령화로 인구구조변화에 대한 대응이 절실하다는 내용이다.기술되어 있는 내용이 꽤 충격적이다. 국내 지역별 100년 후 인구 전망을 보면 경기도의 경우 2017년 기준 1279만 명이지만 100년 후인 2117년에는 441만 명으로 줄어든다는 내용이다. 예측대로라면 3분의 1토막으로 인구가 감소하는 것이다.서울은 977만 명에서 262만 명으로 감소하는 것으로 분석하고 있다. 이런 감소 추세라면 서울은 강남·광진·관악·마포를 제외한 모

메타버스가 대세다. 어디를 가나 메타버스에 관해 말한다. K-방역과 K-문화에서 새로운 선두주자로 주목받는 대한민국이 4차 산업 기술의 총합인 메타버스 논의에서 빠질 수 없다.한 외국 메타버스는 시가총액이 580억 달러(64조 원)에 이르며 활발히 사업이 진행됨에도 세계의 이목은 유독 한국의 메타버스 시장에 쏠린다. 이후 향방을 한국을 통해 가름 새될 것으로 보기 때문이다.그만큼 한국은 이제 세계에서 어느 한 부분에서는 선두, 기준, 표준이 되어가는 듯하다. 또 같은 이유로 우리의 제시가 세계이웃들에게 모범이 될 만한 것인지 끊임없

연일 폭염경보가 내려지면서, 마치 열대를 방불케 하는 찌는듯한 날씨가 계속 이어지고 있다. 밤에도 열대야가 계속되면서 잠 못 이르는 밤이 많아지고 있다. 이번 여름에 한반도를 둘러싼 기후가 변화하고 있다는 사실을 온몸으로 느끼게 한다.지구는 인간이 저지른 심각한 기후변화로 심한 몸살을 앓고 있다. 이번 여름 북미지역을 강타한 기록적인 폭염은 지구온난화의 참혹한 현실을 여실히 보여주고 있다.캐나다 서부에서는 홍합, 조개, 불가사리 등 최소 10억 마리의 해양 생물이 죽었을 것으로 추산하고 있다. 캐나다 밴쿠버 등지의 온도가 섭씨 37

KBS 2TV의 주말 애로 코믹 드라마에서 충청도 종가집 종손이지만 이름뿐이고 명맥도 유지 못하는 가장 윤주상(이철수 역)의 의상과 연기는 1970년대를 연상케 하여 향수에 젖게 한다. 윤주상이 불법이 판치는 사회에서 양반 체면을 지키기 위해 내뱉는 대사 중에 “그건 아니라고 봐, 아닌 것은 아닌겨!”라는 말이 작금의 대한민국 사회를 대변하는 것 같아 실소를 금할 수가 없다.2018년 말 신재민 기획재정부 사무관은 “문재인 정부가 민간 기업인 KT&G 사장 인사에 개입했고, 청와대가 불필요한 적자국채 발행을 강요했다”는 의혹을 폭로

숙종(肅宗)은 자신의 왕권을 강화할 목적으로 환국(換局)이라는 상황을 적절히 아용하였다.한 당파로 하여금 정권을 주도하게 하였다가 갑자기 그들을 몰아내고 다른 당파로 정권을 교체해 버리는 수법이었다. 장희빈(張禧嬪)이 낳은 왕자의 원자(元子) 책봉을 반대하는 서인(西人) 정권을 뒤집어 남인(南人) 정권을 만들었다가 다시 인현왕후(仁顯王后)를 복권시키면서 그 남인정권을 축출해 버리는 식이다.이후 당쟁은 집권과 동시에 상대 당파에게 가혹한 보복을 거듭하는 악순환이 정착된다. 경종(景宗) 즉위 후 소론(少論)이 노론의 4대신(大臣)을 처

보수와 진보는 사회를 떠메고 가는 두 바퀴이며 사회의 발전을 담보하는 두 개의 날개이다.여기서 말하는 바퀴와 날개는 ‘두 개’라는 구비 요건이 절대적이다. 하나의 바퀴, 하나의 날개만으로는 정상적인 작동이 되지 않기 때문이다.기존의 전통 가치에 토대하여 공동체를 보존하고 이익을 수호하려는 입장을 ‘보수’라 한다면 전통이 가진 문제점, 정체와 기득권을 고치고 보완하여 새로운 가치를 만들고 확장하려는 입장을 ‘진보’라 하겠다.따라서 진보는 기존의 사회가 내포하고 있는 문제를 확인하고 이를 교정하려 하기에 당연히 기존의 질서에 대하여 공

32년 만에 지방자치법 전면개정안이 2020년 12월 국회를 통과했다.먼저 지방자치법 제 17조에 ‘주민은 주민생활에 영향을 미치는 지방자치단체의 정책의 결정 및 집행과정에 참여할 권리를 가진다’고 명시했다. 주민조례발의안 근거도 마련했다. 지방자치법 제19조에 주민조례 발안제 도입을 명시했고, 만 18세 이상부터 청구권자가 될 수 있도록 했다. 청구인이 지방의회에 직접 조례안을 발의하며, 지방의회에서 직접 심사, 심사절차를 조례로 자율결정 할 수 있게 했다. 이행력 강화를 위해 1년 이내 심의와 의결을 의무화했다.주민감사 청구기준

지난달 4월27일은 문재인 대통령과 김정은 국무위원장이 판문점에서 손을 맞잡고 군사분계선을 왔다 갔다 하고 도보다리를 산책하는 등 세계인의 이목을 끌며 만났던 역사적인 날이었다. 그런데 3년 전 일이고 남북정상이 모두 현직에 그대로 남아 있는데 기념식은커녕 아무 언급도 없이 썰렁하게 지나갔다. 남북 동포들에게 꿈에도 잊지 못할 통일에 대한 희망을 주는 행사였는데 역시 희망 고문으로 끝난 것인가?제1차 남북정상회담은 2000년 6월13일 김대중 대통령이 평양을 직접 방문하여 김정일이 공항의 트랩 밑까지 나와 마중하며 조선인민군 의장대

약 15년전 필자는 학술회의 참가 차 미국을 방문한 일이 있다. 학술회의 일정을 마치고 귀국길에 LA에 있는 지인을 만나 디즈니랜드와 어드벤처를 구경하였다.그때 느낀 미국이라는 나라의 놀이문화와 영상기술 수준은 필자에게 역시 대단한 나라구나 하는 감탄을 자아내게 하였다.특히 3D 기술과 4D 기술로 구현한 놀이기구는 실감과 재미가 기대 이상이었다. 몇일 전 3D 교육용 기구를 시현하는 자리가 있어서 참석하여 또 한 번 놀람과 동시에 2D 교육에 익숙한 필자가 위협을 느끼는 시간이 있었다.정보통신기술의 융합으로 대표되는 제4차 산업

과거의 사건, 역사는 현재에 실재하지 않기에 기억에 의존하여 그 사건을 이해할 수밖에 없고 사건과 사람에 대한 세월 저 편의 기억에는 경험자의 주관이 강하게 개입될 수밖에 없다.공자가 편찬하였다고 전하는 역사책 는 춘추시대의 중국 역사와 그 시대의 사람과 사건을 모두 정(正), 즉 바름과 사(邪), 즉 그름이라는 가치로 양분하여 기술하였다. 이른바 ‘춘추필법’이다. 그리고 우리는 조선왕조 내내 이 춘추를 사대부라면 반드시 알아야하는 필독서로 공부하였다.그 결과 우리는 모든 역사를 이 춘추필법의 논리와 가치로만 이해하려

다음 달 화성 하늘에서는 영화 스타워즈에 나오는 것처럼 외계행성 곳곳을 비행하는 모습을 볼 수 있을 거라고 한다.지난 2월18일 화성 표면에 착륙한 미국의 탐사선 퍼서비어런스에 싣고 간 270억짜리 소형 헬기인 인제뉴어티(Ingenuity)를 화성 상공에 인류 최초로 날리는 실험을 한단다.아침에 일어나서 조간신문 문화면을 펼쳐보면 우리의 눈에 쉽게 와 닿지 않는 꼬부랑글씨 제목을 여기 저기 곳곳에서 볼 수 밖에 없을 것이다. 어느 새 우리 사회에 깊숙이 파고 들어온 4차 산업혁명과 관련된 용어들이다. 세상에 믿을 수 없는 일들이 생

코비드-19 팬데믹(Pandemic)이 시작된 이후 우리의 삶에 가져온 변화는 한두 가지가 아니다.그중에서도 가장 깜짝 놀랄 일은 자신이 살고 있는 지역을 조금만 벗어나도 그 지역의 코로나 상황이 ‘안전안내’ 문자로 내 핸드폰에 전달되는 것이다. 어떻게 내가 방금 경기도를 벗어나 서울에 들어왔는지를 알고 문자를 보내는 것일까? 누군가가 나의 일거수일투족을 모두 보고 있는 것 같아 섬뜩하지 않은가?식당이나 커피숍에 들어갈 때 또는 모임을 할 때마다 참석자 정보를 남긴다. 그 데이터는 어떻게 관리되고 있을까? 알려준 적이 없는데 어떤

인터넷, SNS, 유튜브, 언론보도 등 엄청나게 많은 정보들이 쏟아져 진실여부를 가릴 수 없는 정보들이 너무 많다. 악질적인 가짜뉴스도 많고 진실을 호도하는 묘한 정보들이 수없이 우리 눈과 귀를 닳게 하여 이젠 무엇이 진실이고 가짜인지 구분할 능력을 상실할 지경이다.그런데 이런 우리의 눈과 귀를 닳게 하는 정보들 대부분이 정치인과 고위공직자, 그리고 기업인들로부터 생산되는 언론정보이다. 소위 대한민국 리더라고 자타가 인정하는 분들에 대한 뉴스고 정보이다. 암튼 그분들 중에 이런 상황을 즐기고 이것이 본인들에게 이롭다고 생각하는 분들

새해를 맞으면 누구나 새로운 계획을 세우곤 한다. 어제 떠올랐던 해와 오늘 아침 뜬 해가 무슨 차이가 있을까 싶지만 그럼에도 사람들은 해마다 1월1일이면 한 해를 정리하고 새로운 한 해를 준비하는 기회를 갖는다. 과거의 시간에 종지부를 찍는 일종의 리추얼인 셈이다. 그리고 뭔가 새로 시작된 희망을 품는다.2021년 1월1일을 시작으로 2월12일 전통 명절인 설, 계절의 흐름으로 만물의 시작을 따지는 절기, 입춘을 기준으로 하면 한국인에게는 적어도 3번의 새해 다짐할 기회가 있는 셈이나 올해는 입춘까지도 각 가정에서 개별적으로 보내야

수소 에너지는 지금까지의 지구온난화의 주범이었던 탄소 시대를 마감하고 새로운 청정에너지 시대로 가기 위한 핵심요소가 될 것이다. 또한 수소에너지는 인류가 겪고 있는 대기 오염, 온실가스 등 문제를 해결해 에너지 분야에서 새로운 패러다임을 가져올 것이다.경제적인 측면에서도 혁신 성장을 이끌어나갈 성장 동력이 될 것으로 예측되고 있다. 전세계가 탄소제로 사회로 전환하기 위해 수소에너지 사용을 기하급수적으로 늘릴 것으로 예상된다.매킨지 보고서에 따르면 2017년 기준 1292억 달러 수준의 세계 수소 시장은 2050년께 2조5000억 달