지난 7월29일 방송통신위원장 후보자 인사청문회 결과 심사 보고서 심사 중 여성 국회 과학기술정보통신 위원장이 탈북민 출신 국회의원에게 「전체주의 국가에서 살아오신 분이라 민주주의 원칙이 안보이냐」는 등 막말을 하며 모욕을 준 일이 있었다.
헌법에 한반도 북부도 대한민국 영토로 명시되어 있고 따라서 그곳에 사는 주민 또는 목숨 걸고 사선을 넘어온 탈북민도 엄연히 국민인데 이러한 행위는 인권침해이다.
1945년 8월15일 광복 직후 남북이 분단되고 6.25전까지 38선을 넘은 북한 주민은 월남, 정전 이후 90년대 중반까지는 귀순 그리고 이후 넘어온 북한 주민은 탈북자로 불리었다. 대한민국에는 이북 황해도 출신으로 해외에서 독립운동을 하다 해방 후 귀국해 대한민국을 건국한 이승만 초대대통령을 비롯하여 6.25때 낙동강 전선을 사수해 풍전등화의 위기에 처한 조국을 지켜낸 백선엽 장군, 그리고 경부 고속도로를 건설한 정주영 회장 등 이북출신이 많다.
이처럼 북에 고향을 두고 온 1세대 이북 출신자가 대한민국을 건국하고 오늘의 경제 발전에 기여했다면 김일성 사망 후 1990년대 중반 고난의 행군 시기에 대량으로 남한에 넘어온 많은 탈북자들은 빈곤하고 인권이 유린되는 북한의 참혹한 실상을 세계에 알리고 3대에 걸친 김정은 공산독재정권의 추악한 내부 실상을 폭로했다.
최근에 망명한 리일규 쿠바 주재 북한 대사관 참사는 언론을 통해 북한 주민들 사이에는 통일에 대한 기대와 열망이 높다는 소식을 전했다.
필자 또한 1948년 월남하여 교사생활 하다 6.25전쟁 중 징집되어 대한민국 군대에 나가 북한 공산 침략군과 싸웠던 참전용사의 아들로서 1948년 이전의 북한문서와 선친의 유품 등을 보관해오며 통일에 대한 염원을 소중히 간직해왔다.
이북출신의 실향민들이 대한민국을 건국하고 북한 공산군과 싸워 나라를 지키고 경제발전에 기여했다면 90년대 이후 탈북해 남한에 정착한 탈북자들은 1세대 월남자가 그랬던 것처럼 북한에 자유민주주의를 전파하고 평화 통일의 주역이 될 것이다.
그리고 통일되면 지금처럼 북한 공산독재정권을 옹호하고 북한 주민의 인권을 외면하고 탈북민을 모욕하는 행위는 그때 다시 수면위로 떠올라 쟁점화 될 것임을 명심해야 한다.
