‘유네스코 2관왕 도시, 연천’. 2019년 연천 임진강 유네스코 생물권보전지역 등재와 더불어 2020년 연천 한탄강 세계지질공원을 유네스코로부터 승인받아 유네스코 자연문화유산 2관왕을 달성한 연천을 일컫는 말이다.
연천은 자연이 그려낸 태고의 아름다움과 한반도 중앙에 입지한 지역으로서의 역사·문화적 발자취를 고스란히 간직하고 있는 신비의 땅이다.
연천군은 분단 이후 연천에게 덧입혀졌던 접경지역, 군사도시로서의 이미지를 탈피하고 세계적으로 가치를 인정받은 임진강과 한탄강이 가진 자연생태자원과 그 안에서 삶을 영위하고 있는 지역주민을 중심으로 하는 차별화된 생태관광지로의 변화를 꾀하고 있다.
생태관광은 단순히 자연의 훼손을 줄이고 환경보존을 위한 것이 아니라 환경보존과 더불어 지역의 고유한 자연생태자원을 관광 상품화하고 지역주민과의 상생을 통해 더 풍요로운 삶을 도모하는 것이다. 기존 관광산업이 관광사업자 중심으로 추진되었다면 그 곳에서 살아가는 사람의 가치 즉 지역주민의 참여를 필수 요소로 포함하고 있다.
이를 위해 연천군은 지역 관광의 주체이자 홍보 자원으로서의 주민 역량 강화 활동 지원을 목적으로 하는 ‘DMZ관광 로컬 크리에이터 양성 사업’에 박차를 가하고 있다.
로컬 크리에이터란 ‘지역(local)의 문화와 자원을 활용해 경제적 가치를 창출하는(creator) 창의적 지역주민’을 의미하는데 최근 지자체들이 활발하게 지원하고 있는 사업이기도 하다. 연천군은 지역 고유의 자원과 가치를 융복합하거나 접목하여 부가가치를 창출하는 크리에이터를 ‘지오메이트(geomate)’라 명명하고 이들을 연천 DMZ관광 생태계와 지역경제 활성화의 주체로 육성하기 위해 힘쓰고 있다.
또한 연천군은 올해 ‘DMZ관광 크리에이터 양성 사업’을 통해 지역의 음식, 문화, 숙박, 여행 등 관광 유관 분야 50여 개의 지오메이트를 발굴하고 고유의 콘텐츠를 제작하고 SNS와 유튜브를 통해 홍보하고 있다.
연천군은 코로나19 팬데믹 이후 대세가 된 소규모·개별 관광 트렌드에 맞추어 재인폭포, 주상절리, 호로고루, 당포성 등 천혜의 자연과 역사문화의 숨결이 가득한 관광명소를 인근 지오메이트와 연계한 여행코스를 발굴하여 당일여행, 개별여행에 적합한 지오트립(geo-trip) 5선을 다음과 같이 소개하였다.
#1. 지오트립 1코스(재인폭포-고대산 생태여행)
■ 관광명소 : 재인폭포-한탄강물문화관-동막골유원지-연천역급수탑-열쇠전망대-고대산자연휴양림
지오메이트 : [맛집] 청춘이면(0507-1366-4848), 팜쉐프에이롬(0507-1327-0122), 새롬손두부(0507-1372-3988), 불탄소가든(031-834-2770), 재인폭포가든(031-834-2476), 한탄강댐가든(031-834-2656), 산골묵밥집(031-834-0208)[카페] 현문로카페(010-3388-9603), 히든하우스그래(0507-1306-6740), 한탄강지오카페(031-834-3991)[체험] 고대산자연휴양림(031-834-2200)
[숙박] 고대산자연휴양림(031-834-2200), 조선왕가(031-834-8383), 재인폭포 오토캠핑장(031-834-7271)
#2. 지오트립 2코스(용암과 물거미 생태여행)
■ 관광명소 : 좌상바위-아우라지베개용암-은대리성-은대리물거미서식지-임진강주상절리
■ 지오메이트 : [맛집] 어락(031-833-2109), 장가계(031-832-3359), 임진강쉼터어부식당(0507-1304-1484), 유레카(0507-1366-4077), 궁평국수(031-832-0934), 청산짜장(031-835-3366), 망향비빔국수본점(031-835-3575)[카페] 라피유(0507-1382-9979)[체험] 모아베리교육농장(010-4713-8694), 들꽃가람농장(0507-1333-7956), 산척의쉼터산채(0507-1357-8712)[기타] 구석구석여행사(031-835-4545)
[숙박] 물꽃카라반펜션&오토캠핑장(0507-1400-2781)
#3. 지오트립 3코스(임진강과 두루미 이야기 여행)
■ 관광명소 : 태풍전망대-임진강댑싸리공원-두루미테마파크-그리팅맨—임진강평화습지원-임진강두루미서식지-연강갤러리-미수허목묘역-정발장군묘
■ 지오메이트 : [맛집] 황해냉면(031-833-7470), 연강술술효연재&지오도시락(010-9150-4963)[카페] 세모카페(0507-1324-9640), 세라비한옥카페(0507-1348-0646), 코밀카페(031-833-0527), 애플팜페(0507-1335-4369), 장기선마카페(0507-1328-7544)[체험] 나룻배마을(0507-1425-5018), 드라마미술전시장(031-834-7310)
[숙박] 연천미라클타운(010-8696-7271)
#4. 지오트립 4코스(찬란한 왕조의 역사 여행)
■ 관광명소 : 당포성-숭의전-경순왕릉-고랑포구-호로고루
■지오메이트 : [맛집] 대교여울목(031-835-2528), 고려가든(031-835-5464), 너른나무(산머루가든)(031-832-2568), 아미원오장동함흥냉면(070-4496-6272)[카페] 아미원베이커리카페(070-4496-6272)
[숙박] 백학자유로리조트(031-839-3000)
#5. 지오트립 5코스(구석기 시간여행)
■ 관광명소 : 전곡선사박물관-연천전곡리유적-한탄강관광지-양원리고인돌
■ 지오메이트 : [맛집] 뜨락손두부만드는집(031-835-8003), 신라가든(0507-1444-7666), 한탄강강변매운탕(031-832-4561), 구석기손두부(0507-1416-3555)[카페] 산책(0507-1302-6634), 로이카페(0507-1303-5612), 카페블라(0507-1322-9276)
[숙박] 연천세계캠핑체험존(031-835-7100)
#기타. 스페셜 여행코스(골프여행)
■ 관광명소 : [골프장 및 숙박] 백학자유로리조트(031-839-3029)
지역 관광자원 홍보를 위한 다각적인 지원도 눈길을 끈다. 연천군은 지난 9월 한 달간 서울지하철역사 스크린 광고와 케이블TV 광고를 통해 생태·문화를 테마로 한 연천 DMZ 관광을 전국에 집중적으로 홍보했으며 10월에는 주민 및 지오메이트를 대상으로 SNS 홍보마케팅 전문교육을 성료했다.
11월에는 지오메이트 판로개척을 지원하기 위해 먹거리 제품에 대한 라이브 커머스 방송 진행 및 연천의 대표적인 생태관광자원인 재인폭포를 주제로 한 상품의 패키지 제품화를 지원하는 등 지역 자원의 발굴과 활성화를 위해 다양한 지원을 이어가고 있다.
연천군 관계자는 “뉴노멀 시대가 도래하면서 지역의 가치를 새롭게 창조하는 로컬 크리에이터가 지역 관광산업의 주축으로 등장함에 따라 이들이 중심이 되는 관광생태계 조성 및 지역경제 활성화가 이루어지도록 관광체질을 개선할 계획”이라고 전했다.
그러면서 “우리 군만의 차별화된 DMZ 관광 로컬 콘텐츠를 통해 연천을 새롭게 브랜딩하고 지역주민이 중심이 되는 관광경쟁력을 확보하여 연천 DMZ 관광이 우리나라 생태관광의 국가대표 브랜드가 될 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.
